藍牙低功耗音頻是藍牙技術聯盟(Bluetooth Special Interest Group (SIG))在2020年推出的全新藍牙音頻技術標準，基於藍牙5.2版本規範，著重於強化音頻方面的應用，同時具有低功耗運作以減少電量消耗的特色。藍牙低功耗音頻的核心特點是採用了一種名為Low Complexity Communication Codec(LC3)的全新藍牙音頻編碼解碼器，它的傳輸位元率可以從6 kbps到345 kbps，可以依應用和使用情境需求進行調整。比起經典藍牙所使用的次頻帶編碼(Sub-Band Codec, SBC)，LC3可以使用更低的位元率來達到跟次頻帶編碼傳輸同樣的音質，且更減少功率消耗。
藍牙低功耗音頻還新增了一些新功能，例如：
- 多重串流音頻：使用藍牙低功耗音頻的藍牙耳機，可以同時接收到多個藍牙低功耗音頻發射器的音頻，靈活的在每個發射器之間切換選擇所要收聽的音頻。
- 共享音頻：在一個範圍內不限數量的低功耗藍牙接收器都可以接收到同一個藍牙低功耗發射器發射的音頻。這個功能可以讓多人共享同一個音源，或者在公共場所收聽同一個廣播。
- 助聽器支援：藍牙低功耗音頻支援助聽器開發標準，提供卓越的音頻品質、增強的連接性和改進的功能。這個功能可以讓聽力障礙者更方便地收聽電視、電影或其他聲源。
本文即是採用藍牙低功耗音頻的Auracast™廣播音頻功能，在接收範圍內，讓一個具有Auracast™功能的發射器的傳送音頻到通過Auracast™認證接收設備來收聽，且接收音頻設備的數量不限。
圖1是Auracast™ 工作方式。Auracast™發射器發送出含有廣播資訊的Auracast™廣播（音頻分享），並且向Auracast™輔助設備(如手機或平板等裝置)提供關於廣播的資訊（例如名稱、內容、編解碼器配置等）以及一個或多個音頻串流（如左和右邊立體聲音頻串流）。
圖1 Auracast™ 工作方式
Auracast™輔助設備利用藍牙低功耗技術掃描Auracast™廣播，並提供使用者一個可選擇任何一個Auracast™廣播（音頻分享）連接的使用者介面(圖2)，這就很像在手機上選擇要連接的無線網路分享器。在使用者選定了要連接的Auracast™廣播（音頻分享）之後，Auracast™輔助設備會向Auracast™接收器（如耳機、助聽器等）提供加入Auracast™廣播所需的必要資訊，然後Auracast™接收器開始接收並且播放音頻串流。
圖2 Auracast™廣播（音頻分享）連接的使用者操作介面
考慮到目前市場上多數智慧手機尚未支援藍牙低功耗音頻功能，因此無法直接在手機上選擇並接收特定的Auracast™發射器。為了解決這一普遍問題，本文提出了另一種的解決方案，具體軟體細節和設定方法請連繫Qualcomm當地代理商技術窗口。其技術原理如圖3。
圖3 Auracast™ Broadcast Audio 代替方式連接示意圖這種解決方案的主要概念是結合支援藍牙低功耗音頻的Qualcomm QCC5181或是QCC3081 Earbuds，透過Qualcomm QCC5181或是QCC3081 Eatbuds的藍牙低功耗音頻技術來搜尋Auracast™發射器的廣播訊號。一旦接收到這些訊號，Qualcomm QCC5181或是QCC3081 Earbuds將這些廣播資訊轉傳到與之配對的手機上。當我們在手機上啟動已安裝的Qualcomm Auracast™ Broadcast Audio Demo應用程式時，手機上會顯示正在發送藍牙低功耗廣播訊息的裝置如圖4所示。透過手機的用戶界面，使用者就可以方便地選擇所需的音源來接放然後在Qualcomm QCC5181或是QCC3081 Eatbuds播放藍牙低功耗音頻。
圖4 Auracast™ Broadcast Audio Demo應用程式操作界面
Auracast™廣播音頻功能毫無疑問是藍牙低功耗音頻的一大亮點。Auracast™廣播音頻的出現，將為我們帶來更加豐富、多元的音頻體驗。它將打破傳統的音頻傳輸方式，讓音頻無處不在。讓我們一起期待，Auracast™廣播音頻將如何改變我們的未來生活！